Le poker est un jeu de cartes. Il se pratique sous cette appellation générale mais peut également se jouer sous différentes variantes : Texas hold'em, Omaha, Razz...
Pour participer à un jeu de poker, plusieurs concurrents sont nécessaires avec un jeu de cinquante-deux cartes et des jetons représentants les sommes misées.

Le poker est un jeu d'argent, la structure du jeu impose donc la plupart du temps, et ce dans toutes ses variantes, que le joueur investisse une somme de départ (qui peut prendre la forme d'argent, de gages ou de défis) appelée la cave. Le score d'un joueur est matérialisé par ses gains financiers. La cave représente le montant de jetons de départ de chaque joueur, qui évolue en fonction des gains et des pertes de ce dernier. Le score d'un joueur et sa victoire dépendent donc des gains obtenus en fin de partie.

La pratique du jeu de poker suppose une connaissance voire des intuitions quant aux probabilités de jeu, de distribution des cartes ainsi qu'une analyse du comportement de ses adversaires.

Le but du jeu est de remporter les jetons de ses adversaires en reconstituant la meilleure combinaison de cinq cartes ou en leur faisant abandonner la partie les laissant croire que votre main est supérieure à la leur.

Le poker comprend plusieurs formules et variantes dans le mode de distribution des cartes, l'organisation des enchères, le principe d'abattage de jeu, les types de mains et leur hiérarchie, mais le principe reste le même :  alterner la distribution des cartes et les tours d'enchères

Le gagnant est celui qui a la main, la meilleure combinaison de cinq cartes. Il remporte le pot, c'est à dire l'ensemble des mises.

Le poker fermé est le mode de jeu le plus pratiqué. Il se joue entre 3 et 8 joueurs dont la place est tirée au hasard. Un jeu de 52 cartes est utilisé. Les cartes sont mélangées uniquement au début de la partie et seront seulement coupées par la suite. Elles ne sont jamais rebattues. Chaque joueur dispose d'une cave et d'un tapis matérialisés par des jetons. Le tapis représente le total des jetons amassés devant le joueur et qu'il peut miser.



A tour de rôle, les joueurs distribuent les cartes. Le premier donneur est celui qui tire la carte la plus forte. Il distribue les cartes une par une en commençant par son voisin de gauche et en terminant par lui-même. Après la distribution de la cinquième carte, les enchères commencent. Après l'ouverture du jeu, le joueur peut choisir entre se coucher, suivre, relancer ou faire tapis.
S'il « se couche », il jette ses cartes non visibles au milieu de la table signifiant par là qu'il ne jouera qu'à la donne suivante. En ajoutant à sa mise une somme égale à la dernière enchère, il annoncera « suivre » au premier tour et « pour voir » au second tour. Il pourra « relancer » en misant une somme supérieure à celle de la dernière enchère ou faire une « sur-relance » après une première relance.



Si son tapis n'atteint pas la valeur de la dernière enchère, il peut « faire-tapis » en misant la totalité des jetons qui lui restent. Il peut ainsi rester dans le jeu en cours avec le risque de tout perdre. Le tour d'enchères s'achève quand tous les joueurs ont misé la même somme ou qu'ils se sont tous retirés du coup. A la demande du donneur aux joueurs qui sont encore dans le coup sur le nombre de cartes à remplacer, chaque joueur, en commençant par celui de gauche, peut annoncer « servi » s 'il n'en a pas besoin, « une carte » ou « deux cartes » selon sa stratégie. Les cartes à remplacer sont jetées face sur la table. Seuls les joueurs qui sont restés dans le coup au premier tour, participent au deuxième tour d'enchères qui se déroule suivant les mêmes règles.



La partie de poker se termine selon deux cas de figure. Le seul joueur qui reste en jeu remporte automatiquement le pot, quelle que soit la combinaison de ses cartes, ou bien on passe à l'abattage des jeux. Tous les joueurs montrent leur jeu pour déterminer le gagnant, celui qui a la meilleure combinaison. En cas d'égalité, les gagnants se partagent équitablement le pot. Sur Internet, des logiciels de poker sont proposés. Cependant, la plupart des variantes sont jugées pas trop complexes pour être jouées efficacement avec toute la stratégie requise de la part des joueurs en ligne.